Der Bahnverkehr in Europa ist von einer Vielzahl unterschiedlicher nationaler Regelungen und Systeme geprägt. Dadurch entstehen an den Grenzen Verzögerungen. Auch ein Buchungssystem für internationale Tickets fehlt. Um die Wettbewerbsfähigkeit der Bahn auf internationalen Verbindungen zu stärken, sind Bahnsysteme umfassend zu harmonisieren.

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Der europäische Verkehrssektor muss bis zum Jahr 2050 seine Treibhausgas-Emissionen um 90 Prozent gegenüber dem Jahr 1990 reduzieren.¹ Im Jahr 2022 waren die Emissionen des Verkehrs in der EU jedoch um 17 Prozent höher als im Jahr 1990.² Der Bahn kommt als energieeffizientes und klimaverträgliches Verkehrsmittel eine Kernrolle zu. In den letzten Jahrzehnten ist der Anteil der Bahn aber gesunken. Im Jahr 2022 lag dieser in der EU bei zwölf Prozent im Güterverkehr und bei sechs Prozent im Personenverkehr.³ Für die notwendige Trendwende braucht es auch ein nahtloses Gesamtsystem.

Kapazität des Bahnnetzes in Europa steigern

Historisch bedingt ist die Bahn in Europa von verschiedensten Systemen geprägt. Das führt dazu, dass bei vielen Grenzübertritten auf der Schiene der Bahnverkehr ausgebremst wird. Die Effizienz- und Kapazitätssteigerung internationaler Verbindungen ist für die Wettbewerbsfähigkeit und Attraktivität der Bahn essenziell. Neben einem besseren und häufigeren Angebot im Personenverkehr ist auch ein internationales Informations- und Buchungssystem gefragt, damit Verbindungen schnell gefunden und einfach gebucht werden können.

Ein harmonisiertes Bahnsystem hat besonders für den Güterverkehr in Österreich eine hohe Bedeutung. Im Jahr 2022 waren 80 Prozent des Transportaufwands in Tonnenkilometern im Schienengüterverkehr grenzüberschreitend. Im Personenverkehr sind etwa fünf Prozent der gefahrenen Personenkilometer grenzüberschreitend.⁴ Ein attraktives und einfaches Angebot ist für die Erreichung der Klimaziele unumgänglich.

Mit jeder Grenze andere Regelungen

Ein Lkw kann durch ganz Europa von einer Person mit einem gültigen Führerschein bewegt werden. Auch für das Fahrzeug und die Zulassung gelten einheitliche Bedingungen. Im Gegensatz dazu ändern sich bei jedem Grenz- übertritt auf der Schiene die Betriebsbedingungen. Die Regelungen werden laufend harmonisiert, im Jahr 2021 bestanden jedoch trotzdem noch 862 unterschiedliche nationale Regelungen, beispielsweise für die Zugsicherung.⁵ Damit ein Zug durch Europa fahren kann, muss in jedem Land eine Sicherheitsbescheinigung vorgelegt werden. Die Problematik zeigt der im Jahr 2021 durch die EU geschickte „Connecting Europe Express“. Für eine Fahrt durch 26 Staaten und über 33 Grenzen benötigte dieser 55 unterschiedliche Lokomotiven.⁶

Systembrüche als Hindernis

In Europa existieren vier Stromsysteme, über zwanzig Zugsicherungssysteme und jeweils eigene Betriebsvorschriften.⁷ In Teilen von Ost- und Südeuropa ändert sich die Spurweite der Gleise, sodass alle Wagen umgespurt und alle Drehgestelle der Güterwagen getauscht oder die Güter umgeladen werden müssen. Oft ist daher an einer Grenze für das Triebfahrzeug das Ende der Reise erreicht, da das Fahrzeug nicht unter den Betriebsbedingungen des Nachbarlandes fahren kann oder dafür zugelassen ist. Zwei unterschiedliche Standards der Bahnsteighöhe erschweren zudem den barrierefreien Zustieg bei internationalen Fahrten.⁸

Stehzeit an Grenze verringert Effizienz

Bei Grenzüberquerungen im Güterverkehr werden bei der Übergabe Prüfungen des Zugs durchgeführt und neue Dokumente ausgestellt. Dadurch entsteht eine Stehzeit, die den Gesamtlauf verlängert, die Effizienz reduziert und Kosten verursacht. Durch Harmonisierung dieser technischen und operativen Vorschriften könnte im Schienengüterverkehr auf manchen Grenzübertritten eine Zeitersparnis von bis zu sechs Stunden erzielt werden.⁹ Eine Analyse von 31 europäischen Bahn-Grenzübergängen zeigt, dass die tatsächliche Stehzeit an der Grenze die Planzeit in den meisten Fällen überschreitet.¹⁰

Einheitliche Betriebssprache fehlt

Triebfahrzeugpersonal muss neben Streckenkenntnissen und einer Zusatzbescheinigung über ein B1-Sprachniveau der Landessprache verfügen, um im jeweiligen Land fahrberechtigt zu sein.¹¹ Englisch als Betriebssprache könnte diese Problematik beheben. Um die Personalsuche mit zusätzlichen Anforderungen nicht zu erschweren, könnten Kommunikations-Apps und KI-gestützte Übersetzungstools Abhilfe schaffen. Projekte wie „Translate4rail“ testen dazu seit dem Jahr 2019 im Realbetrieb.¹²

EU-Regelung für internationale Tickets nötig

Im Personenverkehr ist eine weitere Hürde, dass internationale Tickets schlecht auffindbar und buchbar sind. In einer Studie aus dem Jahr 2023 scheiterten 33 Prozent der Teilnehmenden an der Buchung internationaler Bahnreisen, bei Flugreisen scheiterten hingegen nur drei Prozent. Das liegt vor allem daran, dass die Buchungssysteme der Anbietenden aus technischen oder strategischen Gründen nicht verknüpft sind.¹³ Bei Kombination von Tickets unterschiedlicher Anbieter und Ticketshops gehen zusätzlich oft die Fahrgastrechte zur Sicherung der Weiterreise im Verspätungsfall verloren. Um diesen Problematiken entgegenzuwirken, wollte die Europäische Kommission zur Harmonisierung der Systeme noch im Jahr 2023 den Entwurf einer Initiative zur Schaffung neuer multimodaler digitaler Mobilitätsdienste (MDMS) vorlegen. Das ist mit Stand Frühjahr 2024 noch nicht gelungen.¹⁴

Verzerrung des Wettbewerbs

Neben den technischen und operativen Hürden im europäischen Bahnsystem benachteiligen auch unterschiedliche nationale Steuern den Schienenverkehr gegenüber anderen Verkehrsträgern. Bei der Internalisierung der externen Kosten besteht zwischen Bahn sowie dem Straßen- und Luftverkehr eine große Lücke, was den Wettbewerb verzerrt. Der Luftverkehr ist bei internationalen Flügen von der Mineralölsteuer und Mehrwertsteuer befreit. Im noch von COVID-19 beeinträchtigten Jahr 2022 betrugen diese entgangenen Steuereinnahmen in der EU 34 Milliarden Euro.¹⁵ Im Schienenverkehr obliegt es den Staaten, zu entscheiden, ob eine Steuer eingehoben wird oder nicht. Zudem zahlen Eisenbahnverkehrsunternehmen Trassengebühren, Netzentgelte und in einigen Ländern zusätzlich Energiesteuern.¹⁶

Harmonisierung im Bahnverkehr umsetzen

Höhere Investitionen von Mitgliedstaaten und der EU in die Harmonisierung des europäischen Bahnnetzes sind ausschlaggebend, um dessen Effizienz und Leistungsfähigkeit zu erhöhen. Nur so kann die Bahn für die Trendwende im Verkehrssektor fit gemacht werden. Einheitliche Betriebsverfahren und technische Standards sind entscheidend, um eine nahtlose Integration der nationalen Netze in das europäische Bahnnetz zu gewährleisten. Die Staaten und Eisenbahnunternehmen sind verantwortlich, Zusagen und Verpflichtungen einzuhalten, Standardisierungsprozesse umzusetzen und regulatorische Anpassungen auf nationaler Ebene rasch durchzuführen.

Europäische Zusammenarbeit gefragt

Es braucht höhere Investitionsbereitschaft, Bürokratieabbau, Planungssicherheit und Kooperation, um Lücken im europäischen Bahnnetz und Projekte über Legislaturperioden hinweg erfolgreich umzusetzen. Unbürokratische Zusammenarbeit ist gefordert, um neue standardisierte Schnittstellen und Technologien in Pilotprojekten zu erproben. Nur durch Kooperationen und drastisch höhere Investitionen auf europäischer und nationaler Ebene wird ein leistungsfähiges, umweltfreundliches und integriertes Bahnnetz geschaffen, das einen erheblichen Beitrag zur Dekarbonisierung des Verkehrssektors leistet.

Katharina Jaschinsky, VCÖ ‑ Mobilität mit Zukunft

„Ein einheitliches Bahnsystem in Europa ist für die Wettbewerbsfähigkeit der Bahn und für die Dekarbonisierung des Verkehrssektors von entscheidender Bedeutung. Politischer Wille, Investitionsbereitschaft und Tatkraft zur Umsetzung sind gefragt, um die richtigen Weichen zu stellen.“

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